摘要: 长江是亚洲最长的河流，是直接连通青藏高原和太平洋的大河，通过研究长江的形成与演化，可以广泛了解东亚地区的地质构造和气候变化。但是其何时形成和具体的演变过程一直未有定论。鉴于此，我们对长江流域目前已经发表的资料和数据进行系统的搜集、整理和对比，从构造演化和气候变化的大背景入手，讨论长江的演化过程，结果表明：（1）晚中生代，四川盆地发育南流的大河，江汉盆地和望江盆地在此时由于断陷作用，成为区域汇水中心。长江流域的上游、中游和下游此时处于分段演化阶段。（2）江汉盆地、望江盆地、南黄海盆地和东海盆地在60-35 Ma处于强烈断陷阶段，继续成为局部的汇水中心，而青藏高原东南缘在晚始新世逐渐出现的季风气候则有利于维系大型河流的流动。此时发源于青藏高原东南缘、秦岭和黄陵背斜以西的古红河开始流入南海，称为原长江演化阶段。（3）青藏高原在约20 Ma发生整体垂向隆升和侧向挤出，导致云贵高原发生强烈的剥露过程，从而引起原先南流的古红河彻底解体。长江三峡在中中新世经历了显著的下切过程，导致江汉盆地、南京地区和东海盆地内堆积了来自长江上游的碎屑物质，此时称为始长江演化阶段。（4）金沙江、雅砻江、大渡河等河流的下游在上新世出现面积巨大的昔格达古湖，出现河湖共存的现象。长江流域广泛分布的同期砾石层，以及长江三峡地区发育的宽谷，表明此时长江的水动力搬运能力明显增强。华南地区类似现今的山-河-海分布模式在上新世已经出现，此时称为长江的成熟阶段。（5）昔格达古湖在2-1 Ma彻底解体，导致长江的干支流发生重组。长江上游在0.7-0.5 Ma发生的新一期快速下切导致金沙江、大渡河、长江三峡地区再次发育河流阶地。随着东海和黄海在中更新世均被海水覆盖，长江上游与下游侵蚀基准面之间的的地势差异显著下降，导致长江下游以堆积过程为主，开始逐渐出现三角洲的形态，表明长江流域在第四纪已经进入老年阶段。在青藏高原及周边山脉的隆升过程中，构造过程与气候变化和局部随机效应（如山体滑坡）相互作用，决定了长江流域的河流地貌的发展。